Um oficial britânico (Richard Attenborough) está lotado em uma ex-colônia britânica na África para manter a paz durante uma mudança de governo no local. 
Para aumentar os seus problemas, recebe uma visita de uma representante do parlamento britânico (Flora Robson) e de uma jovem de férias (Mia Farrow). Há uma revolta local que cria dificuldades para o governo britânico e o oficial é forçado a defender o império britânico. Os complexos meandros governamentais ao redor desse tumulto, forçam o oficial a entrar em um acordo com a própria fé inabalável em um sistema que pode ser muito mais brutal do que parece. Baseado no romance clássico de Robert Holles,Os Rifles de Batasi foi filmado em locação no Quênia.