Uma fiel adaptação do livro de C. S. Forrester sobre o capitão Horatio Hornblower (Gregory Peck) da marinha inglesa as Guerras Napoleônicas. 
Hornblower é enviado à uma missão com destino secreto, mas com a Espanha e a França mobilizadas a favor de Napoleão, têm logo sua rota alterada para a distante América Central permanecendo em alto mar durante 7 meses sem terra à vista. 
Após longa viagem o capitão cumpre sua missão a entregar a mercadoria a Don Julian Alvarado (Alec Magno), líder rebelde megalomaníaco contra as forças espanholas. 
No entanto, ao regressar, descobre que a Espanha reatara sua aliança com a Inglaterra, tornando-se automaticamente inimigos de Julian e seus seguidores. 
Hornblower e seus homens ainda são forçados a aceitar como passageira a bela Lady Bárbara Wellesley (Virginia Mayo), irmã do Duque de Wellington, que estava tentando fugir de uma epidemia de febre amarela. 
A presença da jovem altera um pouco o capitão, que, mesmo batalhando, não a tira de seus pensamentos. 
Uma trama perfeita, repleta de ação, batalhas navais e uma pitada de romance.