Na pequena localidade de Cordisburgo, um município de Minas Gerais, nasceu Guimarães Rosa no dia 27 de junho de 1908. Primeiro dos seis filhos de Dona Francisca Guimarães Rosa e de Floduardo Pinto Rosa, o pequeno João apresentou, desde muito cedo, aptidão para o estudo de Línguas. Começou a estudar francês por conta própria e logo depois aprendeu holandês. Em 1918, seu avô e padrinho Luiz Guimarães o levou para Belo Horizonte para continuar os estudos. Nessa fase da vida ele freqüentava muito as bibliotecas da cidade, dando continuidade ao seu hábito para a leitura e aumentando ainda mais a sua paixão pelos livros. 
Entretanto, o notável conhecimento de línguas estrangeiras não influenciou a primeira escolha profissional de João Guimarães Rosa: a medicina. Formado em 1930, o primogênito de Dona Francisca exerceu a profissão de médico durante quatro anos. Boa parte deste tempo, ele passou no sertão de Minas Gerais, onde desenvolveu os seus conhecimentos sobre a vida do sertanejo. Já nessa época, João Guimarães Rosa dedicava-se à literatura. 
O fascínio pela linguagem tornava-se um sério concorrente ao exercício da medicina. Incentivado por um amigo próximo, impressionado com os seus conhecimentos, João Guimarães Rosa prestou concurso para o Itamaraty em 1934, obtendo o segundo lugar. As obrigações da carreira diplomática impuseram-lhe o abandono da medicina, e, de certa forma, aproximaram o escritor de sua verdadeira vocação: as artes da linguagem. Depois de tornar-se diplomata, João Guimarães Rosa colecionou prêmios literários, adquiriu notoriedade e foi reconhecido por grande parte da crítica literária como o maior escritor brasileiro do século XX.