Holly casa-se com Clayton Anderson milionário com aspirações políticas. Na festa de seu casamento conhece Phil Benton, playboy por quem acaba se apaixonando quando seu marido se ausenta no Norte da África. Quando Clay retorna, Holly resolve terminar tudo com Phil.
Acidentalmente Phil morre e Holly, chantageada por sua sogra Estelle, abandona marido e filho. Dada como morta, Holly em sua peregrinação desce ao submundo, viciando-se em absinto. Conhece Dan Sullivan, a quem numa bebedeira conta quem é. Dan aproveita-se da situação e começa chantagear Holly. Para não permitir que seu passado venha à tona Holly mata Dan. A partir daí, passa a ser conhecida como Madame X, sendo defendida por um advogado jovem e idealista que sente por ela um grande afeto

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