Londres, início da Inglaterra Vitoriana. Rosina da Silva (Minnie Driver) é abalada pelo assassinato de seu pai, um rico comerciante judeu. Agora ela precisa ajudar a família e, para não casar com um peixeiro de boa condição financeira, Litnoff (Raymond Brody), responde um anúncio de jornal e consegue um emprego com uma família escocesa gentia. Adotando o nome de Mary Blackchurch e se passando por gentia, vai trabalhar para os Cavendish, que vivem na remota ilha Skye. Lá ela cuida de Clementina (Florence Hoath). O chefe da família, Charles Cavendish (Tom Wilkinson), faz pesquisas e é muito recluso, mas aos poucos ela se envolve profissionalmente e pessoalmente com Charles.